Jiménez explicó ayer en el hospital a estudiantes de centros de secundaria y bachillerato - dentro de los actos de la Semana Mundial del Cerebro- las adicciones tecnológicas: al móvil, a internet y a los videojuegos. El turno de preguntas no derivó en una sesión del estilo de Alcohólicos Anónimos - hola, soy Juan y soy adicto-,aunque alguno cuchicheó y se hundió en el sillón seguramente reconociéndose a medida que la psicóloga explicaba los síntomas de un uso problemático de las tecnologías.

Jiménez aclaró que la adicción en adolescentes, sea a videojuegos, a internet o al móvil, se da hoy sólo en una minoría, aunque son casos graves, y sí está extendido un uso problemático que, de no controlarse, puede acabar en adicción. Pocos casos llegan al médico aún, Jiménez cree que por una falta de conciencia del problema. A la unidad de adicciones sociales de Bellvitge han llegado en el último año una decena de adictos no ludópatas. La mayoría eran adultos compradores compulsivos, mujeres y también hombres, incluso jubilados - ellos compran de manera excesiva tecnología, sobre todo-. Otros dos adictos a internet eran también hombres adultos. Unos pocos, adolescentes enganchados a la tecnología.

Pero diversos estudios han revelado un uso problemático y se teme que aumenten los casos de adictos. Precisamente ayer, un estudio de la Comunidad de Madrid indicaba que en torno a un 9% de niños de 12 a 14 años tiene problemas graves de adicción a las nuevas tecnologías, y hasta un 47% muestran síntomas de dependencia, según encuestas a 225 alumnos de tres colegios, informó Efe.

Los psicólogos temen que se disparen las adicciones al móvil entre los niños que tienen de 10 a 14 años, dado que muchos de ellos ya usan el teléfono. Susanna Jiménez apuntó que, por ello, los profesionales que tratan adicciones no aprueban el móvil dirigido a niños aún más pequeños, porque cuanto más pequeños son menor capacidad de autocontrol tienen y cree que hay que limitar el uso.

El móvil es adictivo porque ofrece satisfacción inmediata (hablar con quien se desea) y estímulos (tonos, colores, iconos). Psicólogos británicos han concluido que está sustituyendo al tabaco entre los adolescentes como elemento de autoafirmación, explicó Jiménez.

Los síntomas de un uso del móvil que debe preocupar son que se emplee cada día más; que se sienta ansiedad e irritabilidad cuando no se puede usar (síndrome de abstinencia); que, aunque se crea que se usa mucho y se intente limitar, no se pueda: si se dispara la factura o si sustituye otras formas de relación social. A diferencia de la adicción a videojuegos o internet, en que es más vulnerable el niño con más problemas de socialización, a la adicción al móvil es tanto o más susceptible el muy extrovertido. Otro de los problemas es que el móvil facilita el acceso a party lines,juegos y compras que propician aún más la adicción.

El uso de videojuegos empieza a edad tan temprana como del móvil. Jiménez apuntó que un estudio entre 400 alumnos británicos de 12 a 16 años indicó que el 7% jugaba más de 30 horas semanales. Y hasta un 20% mostraba dependencia. Jugar más de tres horas al día, o para huir de estados emocionales negativos (cuando uno se siente solo, triste) o que afecte a relaciones familiares u otras actividades sociales, indican un uso problemático. La adicción a internet es similar. Se puede identificar si uno (menor o adulto) navega más de cuatro horas al día, o hace sesiones maratonianas, o le dedica horas de sueño o de otras actividades o piensa en la última o la próxima sesión cuando está haciendo otras cosas.

Las adicciones tecnológicas suelen darse más en personas con problemas psicológicos, emocionales o familiares. Al hospital de Bellvitge llegó, por ejemplo, una joven con trastornos alimentarios y se descubrió que además era adicta a internet. Jiménez agregó que entre los ludópatas adultos se ha notado que los que se inician en los casinos en internet tienen una progresión mucho más veloz: enseguida tienen una gran adicción y problemas económicos. Igualmente, se ha detectado una minoría de ludópatas que empezó con los videojuegos.

La psicóloga subrayó que no se debe condenar la tecnología, pues tiene aspectos positivos. Sólo hay que saber usarla. En menores, un uso desmesurado de videojuegos o internet repercute en menos horas de sueño, una reducción del rendimiento y la concentración escolar (también por el móvil) o más sedentarismo y obesidad y aislamiento social. Ponerse un límite de horas, conectando una alarma, puede ayudar a restringir el uso. También dedicar tiempo a otras actividades de ocio y sociales.